議員として20年近く活動していると、本当にさまざまな人生に出会います。

経済的に苦しい方。
病気と向き合っている方。
家族の介護をしている方。
大切な人を亡くされた方。

一方で、仕事で成功した方や、豊かな暮らしを送っている方にも出会います。

そうした多くの人生に触れる中で、

「幸せとは何だろう」

と考えることがあります。

幸せに正解はない

まず思うのは、幸せの形に正解はないということです。

人によって価値観は違います。

家族との時間が幸せな人もいる。
仕事に打ち込むことが幸せな人もいる。
趣味や仲間との時間を大切にする人もいる。

それぞれ違っていていい。
私はそう思っています。

命あってこそ

ただ、私が一つだけ確信していることがあります。

それは、

命があってこその幸せだということです。

どんなに夢があっても。
どんなにお金があっても。
どんなに恵まれた環境があっても。

命がなければ、その幸せを感じることはできません。

命の次に大切なもの

そして、命の次に大切なのは健康だと思っています。

私はこれまで、病気によって人生が大きく変わってしまった方をたくさん見てきました。

影響を受けるのは、本人だけではありません。

家族の生活も変わります。
働くことが難しくなることもあります。
日々の暮らしそのものが大きく変わってしまうこともあります。

お金だけでは解決できない

もちろん、お金は大切です。

生活するためには必要です。

しかし、いくらお金があったとしても、健康でなければつらいことがあります。

お金では取り戻せないものもあります。

そう考えると、健康であることの重みをあらためて感じます。

家族がいても

家族も大切です。

ただ、家族がいることと、家族関係が良好であることは別です。

家族がいても悩みを抱えている方はいます。

だから私は、単純に

「家族があれば幸せ」

とも思っていません。

まずは自分自身

だからこそ私は、まず自分自身が健康であることが、幸せの土台だと思っています。

体の健康。
心の健康。

どちらも大切です。

その土台があってこそ、日々の暮らしを前向きに生きることができるのだと思います。

当たり前のありがたさ

若い頃は、健康であることを当たり前だと思っていました。

しかし、年齢を重ねるにつれて、健康で過ごせること自体がありがたいことだと感じるようになりました。

朝起きられること。
歩けること。
食事ができること。
笑えること。

そうした当たり前の積み重ねが、実はとても幸せなことなのだと思います。

私なりの答え

幸せの形は人それぞれです。

ただ、私なりの答えを一言で言うなら、

「健康で生きていること」

だと思っています。

その土台があってこそ、家族も、仕事も、趣味も、地域活動も大切にすることができます。

私はこれからも、一人でも多くの人が安心して暮らせる社会を目指しながら、自分自身の健康も大切にしていきたいと思っています。

次回予告

人生には、うまくいくこともあれば、思い通りにならないこともあります。

私自身も、失敗や挫折をたくさん経験してきました。

次回は、

「失敗から学んだこと」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

議員の仕事は、人と向き合う仕事です。

市民相談を受けていると、生活に困っている方、家族関係に悩んでいる方、仕事を失った方など、さまざまな事情を抱えた方と出会います。

その中には、信じて支えた結果、裏切られたように感じる出来事もありました。

生活再建を支えた方

あるとき、生活に困っている方から相談を受けました。

生活保護を申請し、生活を立て直したいという意欲もありました。

私は知り合いのリサイクル業の方にお願いし、ガスコンロや冷蔵庫など、生活に必要なものを用意してもらいました。

生活保護が始まるまでの間は、社会福祉協議会の融資なども活用しながら、生活全般を支えていました。

突然いなくなった

しばらくは順調に生活しているように見えました。

しかし、ある日突然、姿を消してしまいました。

後から聞くと、私が紹介した人たちに、さまざまな理由をつけてお金を借りていたようです。

金額は、合計で30万円ほどだった思います。

そのお金を持って、どこかへ行ってしまいました。

信じられなかったこと

正直、信じられませんでした。

生活保護につながり、住まいも整い、生活を立て直す道が見え始めていたところでした。

それなのに、30万円ほどのお金のために、安定しかけていた生活を投げ捨ててしまう。

そのことが、私には理解できませんでした。

私自身も貸したことがある

私自身も、困っている方に5,000円や1万円を貸したことがあります。

もちろん、すぐに返してくれる方もいます。

しかし、そのまま姿を消してしまう方もいます。

一度や二度ではありません。

疑い始めたらきりがない

それでも、最初から疑っていてはきりがありません。

相談に来る人を、最初から疑いの目で見る。
それでは、本当に困っている人にも手が届かなくなってしまいます。

もちろん、慎重さは必要です。
支援の仕方も考えなければなりません。

ただ、疑うことばかりが先に立つと、誰も救えなくなってしまいます。

衣食足りて礼節を知る

「衣食足りて礼節を知る」

という言葉があります。

生活に困っていると、人は冷静な判断ができなくなることがあります。

先のことを考えられなくなることもあります。

どこか欠けてしまう部分が出てくるのも、ある意味では仕方がないのかもしれません。

まず生活を安定させること

だからこそ、まずは生活を安定させることが大切だと思っています。

住む場所がある。
食べるものがある。
眠れる場所がある。

その土台があって初めて、人は次の一歩を考えられるのだと思います。

それでも信じたい

人を信じることは、簡単ではありません。

裏切られたと感じることもあります。
悔しい思いをすることもあります。

それでも私は、人を信じることをやめたくありません。

一度失敗した人でも、また立ち上がれる社会であってほしい。
困ったときに、誰かに相談できる社会であってほしい。

そう思っています。

次回予告

人を信じることは大切です。

しかし一方で、支援する側にも限界があります。

何でも背負いすぎれば、支える側が壊れてしまうこともあります。

次回は、

「支える側にも支えが必要だと思う理由」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

振り返ると、私の人生は挑戦の連続だったように思います。

会社を辞めたこと。
市議会議員選挙に挑戦したこと。
無所属で活動することを決めたこと。

その時々で不安はありました。

しかし今、はっきりと

「挑戦して良かった」

と思うことがあります。

無所属になるという決断

私にとって最も大きな挑戦の一つは、所属していた政党を離れ、無所属議員になったことです。

最終的に決断したのは自分自身ですが、そこに至るまでにはさまざまな出来事がありました。

どちらかと言えば、計画的というより、事故のような流れだったのかもしれません。

初めて迎えた無所属での選挙

そして迎えた、無所属となって初めての市議会議員選挙。

正直なところ、とても不安でした。

それまでの選挙とは、まったく環境が違ったからです。

本当に人がいなかった

選挙になると、ポスターを貼る人が必要です。

しかし、私の陣営には人がいませんでした。

そのため、私自身がポスターを持って市内を回りました。

一人で100か所近く貼ったと思います。

候補者本人が選挙ポスターを貼って回る陣営は、決して多くありません。

誰の看板でもない選挙

それまでの私は、政党所属の議員でした。

応援してくださる方の中には、私自身というより、政党を支持してくださっている方もいたと思います。

しかし、無所属になった私は違いました。

頼れる看板はありません。
組織もありません。

あるのは、自分だけです。

自分を選んでもらえた

だからこそ、当選が決まった時は本当にうれしかったです。

政党ではなく、
組織でもなく、

「斉藤雄二」という一人の人間を選んでいただいた。

そう感じました。

うれしさと責任

同時に、大きな責任も感じました。

私を信じて投票してくださった方がいる。
応援してくださった方がいる。

その期待に応えなければならない。

そう強く思いました。

挑戦しなければ変わらない

あの選挙を振り返ると、改めて思います。

挑戦しなければ、何も変わらない。

失敗するかもしれません。
不安もあります。

しかし、挑戦しなければ結果も生まれません。

人生を変えた挑戦

無所属になることは、私にとって大きな挑戦でした。

そして結果として、自分自身の政治活動を見つめ直すきっかけにもなりました。

あの時の決断が正しかったかどうかは、これからも評価され続けると思います。

それでも私は、挑戦して良かったと思っています。

次回予告

人生には、自分で選んだ道もあれば、思いがけず進むことになった道もあります。

振り返ると、私の人生には偶然の出会いがたくさんありました。

次回は、

「人生を変えた偶然の出会い」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

これまでの人生を振り返ると、失敗はたくさんあります。

議員生活だけでも20年近くになりますので、

「あの時はもっとこうすれば良かった」

と思うことは数え切れません。

ただ、その失敗があったからこそ学べたこともあります。

1期目の一般質問

今でもよく覚えている失敗があります。

1期目の頃、市議会で一般質問を行った時のことです。

当時の私は若く、勢いもありました。

議会で市長に対して、通告していない内容について再質問を行いました。

市長の長い答弁

すると市長は、とても長い答弁を始めました。

私は一言一句聞き漏らさないよう、必死に耳を傾けていました。

しかし、話は長いのですが、私が聞いた質問への答えが見つからないのです。

頭が真っ白になった

「今の答弁のどこが回答だったんだろう」
「私の質問に答えていたのだろうか」

そう考えているうちに、頭の中が混乱してしまいました。

さらに、

次に何を質問するべきか。
どこを再確認するべきか。

それも分からなくなってしまいました。

完全に煙に巻かれた

結果として、私は何も反論できませんでした。

今振り返ると、完全に煙に巻かれてしまった状態でした。

当時の市長は経験豊富な政治家です。
一方で私は新人議員。

経験の差を痛感した出来事でした。

悔しかった経験

議会が終わった後、とても悔しかったことを覚えています。

質問するだけではだめだ。
相手がどんな答弁をしてきても、対応できる準備が必要だ。

そう痛感しました。

それ以降変わったこと

この経験以降、私は質問準備のやり方を大きく変えました。

想定問答を作る。
予想される答弁を考える。
反論の準備をする。
さらに別の答弁が来た場合も考える。

できるだけ多くのパターンを想定するようになりました。

失敗は財産になる

もちろん、今でも思い通りにいかないことはあります。

しかし、あの時の失敗があったからこそ、準備の大切さを学ぶことができました。

失敗は決して気持ちの良いものではありません。

ただ、失敗から学び続けることが成長につながるのだと思います。

今だから思うこと

若い頃の私は、正しいことを言えば伝わると思っていました。

しかし現実は、そう単純ではありません。

準備も必要です。
経験も必要です。
そして、失敗も必要です。

私はそう思っています。

次回予告

失敗から学んだこともたくさんありますが、人生には失敗だけではなく、挑戦して良かったと思えることもあります。

次回は、

「挑戦して良かったと思うこと」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

これまでの人生を振り返ると、

たくさんの人との出会いがありました。

学校の先生。

職場の上司。

地域の方々。

支援者の皆さん。

どの出会いも今の自分をつくる大切な要素になっています。

その中でも、

一番影響を受けた人は誰かと聞かれたら、

私は父だと思います。

家庭を顧みないほど働いていた父

父は小さな工場を経営していました。

家庭を顧みず働いていた、

と言った方が正しいかもしれません。

夜は飲みに出ることも多く、

家にいる時間は決して長くありませんでした。

子どもの頃は、

「よく働く人だな」

という印象でした。

政治活動もしていた父

父は若い頃、

政治活動もしていたそうです。

私が生まれてからは、

ほとんど活動していなかったと思います。

そのため実際に活動する姿を見た記憶はありません。

しかし、

政治や社会についての考え方は、

日常の会話の中でよく聞いていました。

小さい頃から言われていたこと

父から繰り返し言われていた言葉があります。

「弱い者いじめはするな」

「権力のある人や力のある人から理不尽なことを言われたら戦え」

という言葉です。

子どもの頃から何度も聞かされました。

私はその考え方を自然と受け入れていました。

マクドナルドでの出来事

今振り返ると、

マクドナルドでの出来事も、

父の影響があったのだと思います。

やけどをした高齢のアルバイトの方が、

有給休暇を取れない状況にありました。

店長からは、

「アルバイトに有給休暇なんてない」

と言われました。

しかし私は納得できませんでした。

本社へ確認し、

労働組合へ相談し、

労働基準監督署にも足を運びました。

結果として有給休暇を取得できるようになりました。

あの時、

声を上げることができたのは、

父から教えられた価値観があったからだと思っています。

弱い立場の人に手を差し伸べる

もう一つ、

父の姿で印象に残っていることがあります。

父は、

社会の中で居場所を失った人たちにも手を差し伸べていました。

過去にいろいろな事情があり、

仕事に就けない人。

一般的には雇うことをためらうような人。

そうした人たちにも、

父は仕事を与えていました。

楽ではない経営の中で

決して経営が楽だったわけではありません。

それでも、

困っている人がいれば雇う。

生活の面倒を見る。

そういう姿を私は見て育ちました。

当時は当たり前だと思っていましたが、

今考えると簡単にできることではありません。

気づかないうちに受け継いでいた

私は政治家になるつもりで育ったわけではありません。

しかし、

困っている人を放っておけないこと。

弱い立場の人に目が向くこと。

理不尽なことに違和感を覚えること。

そうした価値観は、

父から受け継いだものなのかもしれません。

今につながっている

議員として20年近く活動してきました。

その中で、

困っている人の相談を受けるたびに思います。

私の活動の根っこにあるものは、

子どもの頃に父から教わったことなのだと。

今でもその教えは、

私の中に生き続けています。

次回予告

父から受け継いだ価値観。

そして地域で出会った多くの人たち。

そうした経験を通じて、

私は「幸せとは何か」を考えるようになりました。

次回は、

「私が考える幸せとは」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

人生を振り返ると、

「あの時、別の選択をしていたら」

と思うことがあります。

私にとって、その大きな分岐点は、市議会議員への挑戦でした。

もし断っていたら

もし20年前、市議会議員への挑戦を断っていたら。

私はおそらく、インターネット通販の会社で働き続けていたと思います。

当時、会社の業績は好調でした。

私自身も、楽天市場店やYahoo!ショッピング店の運営に携わり、売上も大きく伸ばしていました。

そして会社からは、管理職への昇進の話もいただいていました。

他社からの誘いもあった

また、取引先の企業から、

「うちに来ないか」

という声をいただくこともありました。

当時の私は、インターネット通販という成長分野の中で、仕事にやりがいを感じていました。

そのため、もし政治の道に進んでいなければ、別の会社へ転職していた可能性もあります。

メーカーなどで働いていたかもしれません。

おそらくサラリーマンを続けていた

ただ、どちらにしても、私はサラリーマンを続けていたと思います。

毎日会社へ行き、売上や数字を追い、仕事に全力を注ぐ。

そんな人生だったのではないかと思います。

草加を離れていたかもしれない

そしてもう一つ思うことがあります。

それは、草加に住み続けていなかった可能性があることです。

当時の私は実家暮らしでした。

一人暮らしをしようとも考えていました。

もしそのタイミングで引っ越していたら、草加ではない別の街を選んでいたかもしれません。

まったく違う人生

もしそうなっていたら、今とはまったく違う人生だったと思います。

議会のことも知らなかったでしょう。
地域活動にも関わっていなかったかもしれません。
市民相談を受けることもなかったと思います。

出会わなかった人も、たくさんいます。

人生は本当に分からない

人生は本当に分からないものです。

もともと私は、政治家を目指して生きてきたわけではありません。

むしろ、政治とは無縁の人生を歩んでいました。

しかし、一つの出会いと選択によって、人生は大きく変わりました。

今思うこと

もちろん、政治の道に進まなければ、別の幸せもあったと思います。

もっと自由な時間があったかもしれません。
別のキャリアもあったと思います。

それでも今は、この道を選んで良かったと思っています。

出会えた人たち

議員になったからこそ、出会えた人がいます。

学べたことがあります。
見えた景色があります。

苦しいこともありました。

しかし、それ以上に多くの経験をさせていただきました。

次回予告

20年前、偶然のように始まった議員人生。

しかし今振り返ると、子どもの頃からの経験が、少しずつ今につながっていたようにも感じます。

次回は、

「今の自分をつくったもの」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

議員生活も20年目を迎えました。

時々、

「長く続けていますね」

と言われることがあります。

しかし私は、自分一人の力でここまで来たとは思っていません。

むしろ、多くの方々に支えられて、ここまで続けてこられたのだと思っています。

地縁も血縁もない草加で

私は草加で生まれ育ったわけではありません。

20歳のときに家族とともに草加へ引っ越してきました。

親戚がいるわけでもありません。
古くからの知り合いがいるわけでもありません。

いわゆる、地縁も血縁もない状態でした。

そんな私が議員として活動を続けてこられたことは、今振り返っても不思議なことだと思います。

信じてついてきてくれた人たち

その理由は一つです。

私を信じて、応援してくださる方々がいたからです。

選挙のときだけではありません。

普段の活動もそうです。

駅に立つとき。
地域を回るとき。
相談を受けるとき。

見えないところで支えてくださる方がいます。

なぜ応援してくれるのか

正直なところ、なぜここまで応援してくださるのか、分からなくなることがあります。

特別な縁があったわけではありません。

家族ぐるみの付き合いがあったわけでもありません。

それでも、

「頑張れ」
「応援しているよ」

と言ってくださる。

その言葉に、私は何度も励まされてきました。

苦しい時に分かること

活動を続けていると、順調な時ばかりではありません。

思うようにいかないこともあります。
批判されることもあります。
落ち込むこともあります。

そんな時に、変わらず声をかけてくださる方がいます。

私は、その存在に何度も救われました。

政治は人との信頼で成り立つ

議員という仕事は、制度や条例を扱う仕事だと思われるかもしれません。

もちろん、それも大切です。

しかし実際には、人との信頼関係がなければ成り立ちません。

相談を寄せてくださる方。
活動を支えてくださる方。
厳しい意見を言ってくださる方。

そうした皆さんとの関係があってこそ、議員活動は続いていきます。

感謝しかありません

私は、特別な後ろ盾があるわけではありません。

組織の力だけで活動しているわけでもありません。

それでも20年近く続けてこられたのは、地域の皆さんのおかげです。

感謝しかありません。

これからも

これまで支えてくださった方々への恩返しは、議員としてしっかり仕事をすることだと思っています。

一つひとつの相談に向き合うこと。
地域の課題に取り組むこと。
そして、皆さんの期待に少しでも応えられるよう努力を続けること。

それが私にできることだと思っています。

次回予告

もし20年前、あの日、市議会議員への挑戦を断っていたら。
もし政治の世界に入っていなかったら。

私の人生は、どうなっていたのでしょうか。

次回は、

「もし政治家になっていなかったら」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

議員生活も20年目を迎えました。

長く続けていると、大変なこともあります。
思うようにいかないこともあります。
理不尽だと感じることもあります。

それでも、私が議員を続けているのには理由があります。

少しずつでも実現してきたこと

一番大きいのは、取り上げてきた課題が少しずつ実現してきたことです。

議会で質問しても、すぐに変わることはほとんどありません。
何年もかかることもあります。

しかし、言い続けることで実現することがあります。

学校へのエアコン設置

その一つが、学校へのエアコン設置です。

私が議会で、

「学校の教室にエアコンを設置すべきだ」

と求めていた頃、教育委員会や市長からは、

「暑さ対策として扇風機を設置した」

という答弁がありました。

しかし私は、熱い空気を回しても気温そのものは下がらない、子どもたちの学習環境を守るためにはエアコンが必要だと考えていました。

何度も議会で取り上げましたが、すぐには実現しませんでした。

当たり前になった風景

その後、市長が変わり、すべての学校にエアコンが設置されることになりました。

今では当たり前の設備です。

むしろ、

「昔はエアコンがなかった」

ということに驚く人もいるかもしれません。

当時の経緯を知る人も、少なくなりました。

声を上げる意味

もちろん、私一人の力で実現したわけではありません。

多くの方々の努力がありました。

それでも私は、声を上げ続けたことには意味があったと思っています。

もし誰も言わなかったら。
もし諦めていたら。

実現はもっと遅れていたかもしれません。

そう考えることがあります。

この仕事の重さとやりがい

議員の仕事は、結果が見えるまで時間がかかります。

しかし、だからこそ実現したときの喜びがあります。

自分が取り上げた課題が改善される。
市民の暮らしが少し良くなる。

その瞬間に、この仕事の責任の重さとやりがいを感じます。

支えてくれる人たちの存在

そしてもう一つ、私を支えてくださる方々の存在があります。

活動を続けていると、時々こんな言葉をいただきます。

「斉藤ゆうじさんが議会にいないと困る」
「相談できる人がいなくなる」
「これからも続けてほしい」

そんな言葉をいただくことがあります。

必要としてくれる人がいる限り

私は特別な人間ではありません。
できることにも限界があります。

それでも、必要としてくださる方がいる。
相談したいと言ってくださる方がいる。

そのことは、大きな励みになります。

これからも

政治の世界は、決して華やかなものではありません。

地道な活動の積み重ねです。

しかし、困っている人の声を聞くこと。
課題を議会に届けること。
少しずつでも社会を良くしていくこと。

その役割を果たしたいと思っています。

そして、私を必要としてくださる方がいる限り、これからも活動を続けていきたいと思っています。

次回予告

20年近く議員を続けてきた今、改めて考えることがあります。

もし私が議員になっていなかったら、どんな人生を歩んでいたのだろうか。

次回は、

「もし政治家になっていなかったら」

について書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

2006年11月に初当選して以来、私は現在、議員20年目の年を迎えています。

初当選したのは28歳のときでした。

あの頃は、とにかく必死でした。

議員として何をすればいいのか。
どうすれば市民の役に立てるのか。

分からないことばかりでしたが、目の前のことに全力で取り組んでいました。

若い頃の自分に伝えたいこと

もし今、28歳の自分に声をかけられるとしたら、私はこう言うと思います。

「もっと自分のプライベートを大切にしろ」

と。

仕事を優先しすぎていた

私はこれまで、仕事を一生懸命やってきたという自負があります。

市民相談。
議会活動。
地域活動。

できることは全力でやってきました。

しかし、その一方で、

親や家族との時間。
友人との付き合い。
自分自身の時間。

そうしたものを後回しにしてきた面もあります。

自分のことは二の次だった

若い頃は、

「自分のことより仕事」

という考え方が強かったように思います。

もちろん、その経験が今につながっている部分もあります。

しかし今振り返ると、若いうちにやっておけばよかったと思うこともあります。

行きたかった場所。
挑戦したかったこと。
もっと会っておけばよかった人。

そんなことを思うときがあります。

人生は仕事だけではない

議員の仕事は終わりがありません。

やろうと思えば、いくらでも仕事があります。

困っている人はいますし、社会の課題もなくなりません。

だからこそ、どこかで区切りをつけることも必要なのだと思います。

仕事を大切にすることと、自分の人生を大切にすること。
その両方があってこそ、長く続けていけるのだと今は感じています。

家族や友人も人生の一部

私は多くの市民相談を受けてきました。

その中で感じるのは、人生を支えてくれるのは、家族であり、友人であり、身近な人たちだということです。

つらいときに支えてくれる人。
何気ない時間を一緒に過ごせる人。
自分をそのまま受け止めてくれる人。

そうした大切な存在との時間を、もっと大事にしても良かったと思っています。

後悔から学んだこと

もちろん、過去をやり直すことはできません。

しかし、だからこそ今は意識しています。

仕事も大切。
家族も大切。
友人も大切。
そして自分自身も大切。

そのバランスを取ることが、長く活動を続けるためには必要なのだと思います。

これからの20年に向けて

20年という時間は、長いようであっという間でした。

たくさんの出会いがありました。
多くの方に支えられてきました。
そして今も、学ぶことばかりです。

これから先も、市民の皆さんの声に耳を傾けながら、自分自身の人生も大切にしながら、歩んでいきたいと思っています。

次回予告

20年近く議員を続けてきて、一つだけ変わらないものがあります。

それは、

「なぜ議員になったのか」

という原点です。

次回は、私が政治を志した本当の理由について、改めて書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二

議員として地域を歩いていると、

「昔と比べて、地域のつながりは変わったな」

と感じることがあります。

これは草加市だけの話ではなく、日本全体で起きている変化なのかもしれません。

私が子どもの頃

私が子どもの頃は、スマートフォンはありませんでした。

携帯電話もありません。
もちろん、インターネットもありません。

今の子どもたちからすると、想像しづらい時代かもしれません。

下町で育った記憶

私が育った町屋や堀切は、いわゆる下町でした。

近所のおじさん。
近所のおばさん。
地域の子どもたち。

誰とでも自然に話をしていました。

特別なことではありません。
それが当たり前でした。

人との関わりが生活の一部だった

何か分からないことがあれば、誰かに聞く。

困ったことがあれば、近所の人に相談する。

遊びに行けば、大人たちに声をかけられる。

今思えば、人とのコミュニケーションそのものが生活の一部でした。

人と関わることが、特別なことではなく、日常そのものの中にあったのだと思います。

情報は人から得るものだった

当時は、知りたいことがあっても検索はできません。

答えを知っている人を探して、聞くしかありませんでした。

つまり、情報を得るためにも、人とのつながりが必要だったのです。

今振り返ると、あの頃は、人と人との関係そのものが暮らしを支える土台になっていたのだと思います。

今は便利な時代になった

一方で、今はスマートフォンがあります。

インターネットがあります。
SNSもあります。

知りたい情報は、すぐ手に入ります。

便利になりました。
これは間違いなく素晴らしいことです。

失ったものもあるのかもしれない

しかしその一方で、人と人との関わりは薄くなったようにも感じます。

昔ほど人と話さなくても、生活できるようになりました。

コミュニケーションがなくても、ある程度困らない社会になったとも言えます。

便利になったことで助かっていることはたくさんあります。
ですがその分、人と関わる機会が自然に減っている面もあるのかもしれません。

コミュニケーションに悩む若い世代

以前、市の職員の方と話していたときに、こんな話を聞きました。

「試験の成績は非常に優秀だけれど、人とのコミュニケーションでつまずいてしまう若い職員が増えている」

という話です。

少し注意を受けただけで落ち込んでしまう。
人間関係に悩み、休職や退職につながることもある。

そんな現実があるそうです。

時代が変われば課題も変わる

もちろん、若い世代が悪いという話ではありません。

社会が変わったのです。
育った環境も違います。
求められる力も違います。

だからこそ、昔の価値観をそのまま押しつけるだけでは、解決しないのだと思います。

時代が変われば、悩みの形も変わる。
地域の課題もまた、変わっていくのだと思います。

それでも人は人に支えられる

私は議員として、多くの相談を受けてきました。

その中で感じるのは、最後に人を支えるのは人だということです。

制度も大切です。
お金も大切です。
テクノロジーも大切です。

しかし、苦しいときに寄り添ってくれる人。
話を聞いてくれる人。

その存在が、人生を支えることがあります。

地域のつながりを未来へ

時代は変わります。

スマートフォンもAIも、これからさらに発展していくでしょう。

しかし私は、人と人とのつながりまで失ってはいけないと思っています。

地域の中で、

「困ったときは相談できる」

そんな関係が残るまちであってほしい。

それが私の願いです。

次回予告

地域のつながりが変わる中で、私自身も20年近く議員を続けてきました。

若手議員だった私も、今ではベテランと呼ばれる年代になりました。

次回は、議員19年目を迎えて感じることについて書きたいと思います。

草加市議会議員
斉藤雄二